“La carrera de Joanna MacGregor se ha  forjado, principalmente, a partir de una nueva invención de la tradición del virtuoso estrella, aplicada al mundo de la música contemporánea, que es a menudo cerebral y carente de estilo.”

Reseña clásica de la BBC,  álbum ‘Play’, de Joanna MacGregor, marzo 2004

Está considerada una de las artistas más innovadoras de la música de nuestros días. Desafiando todo intento de encasillamiento, ha dedicado su vida a conectar entre sí los más diversos y variados géneros musicales. Ha actuado en más de sesenta países, a menudo como solista, en colaboración con muchas de las principales orquestas del mundo, como la New York Philharmonic, la London Symphony Orchestra, la Sydney Symphony Orchestra, la Netherlands Radio Philharmonic Orchestra, la Oslo Philharmonic Orchestra y la Chicago Symphony Orchestra. Ha trabajado bajo la batuta de directores tan eminentes como Pierre Boulez, Sir Simon Rattle, Sir Colin Davis y Michael Tilson Thomas, entre otros. Ha estrenado muchos de los hitos musicales de la música contemporánea, desde las composiciones de Sir Harrison Birtwistle y Django Bates hasta las de John Adams o James MacMillan.

Su experiencia en el ámbito de la música de cámara es vasta y diversa; ha sido coadjutora de conciertos en muchas salas de renombre, desde South Bank y Royal Albert Hall de Londres (en ocasión de los Proms de la BBC), hasta un fin de semana consagrado a festejar la música británica en Nueva York. Además, de 1999 a 2005, fue presidente del Festival de Música de Cámara de West Cork, Irlanda.

Debutó como directora de orquesta en 2002, y ahora dirige con regularidad sus propios proyectos orquestales, entre los que se incluye la programación de las obras completas de Mozart con la Royal Philharmonic Orchestra. A lo largo de los últimos diez años ha mantenido una estrecha asociación artística con la Britten Sinfonia, tanto en calidad de director de orquesta como en calidad de intérprete; sus programas han abarcado desde conciertos de Bach, Mozart y Beethoven hasta  nuevos encargos y colaboraciones con músicos de jazz. Uno de sus proyectos más recientes ha sido la gira Moondog/Art of Fugue, realizada con la Britten Sinfonia, un osado arreglo que combina la gran obra de Bach de la última época (para orquesta y músicos de jazz) con la de Louis Hardin (Moondog), el célebre músico de las calles de Nueva York de la década de los cincuenta, que sobresalió en el contrapunto y los ritmos del swing. En abril de 2007, Joanna MacGregor y Britten Sinfonia se fueron de gira conjunta por Sudamérica.

Ha colaborado con la música de países geográficamente muy lejanos: ha ido de gira por Sudáfrica con el músico de jazz Moses Molelekwa, ha grabado con el músico de pop Talvin Singh y ha recorrido la China con la famosa bailarina y coreógrafa de danza contemporánea Jin Xing y su compañía, la Contemporary Dance Theatre of Shanghai (para la cual escribió una nueva partitura, que combina la música tradicional china con la informática y el cine). En verano de 2006, realizó un nuevo proyecto de gran envergadura con el legendario productor Brian Eno, en el que se vinculaba la música de John Dowland, Thomas Tallis y William Byrd con la música contemporánea.

Joanna MacGregor ha realizado quince grabaciones como solista para el sello discográfico Collins Classics, unos álbumes  que comprenden desde música de Bach, Scarlatti, Ravel o Debussy hasta el jazz y la música contemporánea. Su propio sello SoundCircus, que fue fundado en 1998 después de unas innovadoras series de conciertos en el  Bridgewater Hall de Manchester, ha puesto en circulación muchas grabaciones que han cosechado grandes éxitos, como Play (que incluye música de Bach, Ligeti y Piazzolla) y Neural Circuits (con música de Messiaen, Arvo Pärt y Nitin Sawhney), ambas nominadas al premio Mercury. Entre sus últimas grabaciones se incluye el proyecto Moondog/Bach con Britten Sinfonia, Sidewalk Dances. A lo largo de su carrera discográfica, ha sentido una afinidad particular con la música americana: su primera grabación fue de Ives, Copland, Nancarrow y Thelonious Monk. El catálogo de su SoundCircus incluye las Sonatas and Interludes for Prepared Piano, de John Cage, y el Concierto para piano de Lou Harrison. Además, una de sus grabaciones más recientes es Deep River, música inspirada en Deep South, con el saxofonista Andy Sheppard.

Joanna MacGregor ha sido retransmitida por la radio de la BBC y por las cadenas europeas, australianas y americanas con frecuencia. Aparte de sus numerosas intervenciones en los Proms, entre las que se incluye la televisada última noche –Last Night—de los Proms, Joanna MacGregor ha salido muchas veces en la televisión, entre otras para presentar las series de diez partes 'Strings Bows and Bellows' (Cuerdas, aplausos y fuelles), que han sido transmitidas en el mundo entero. Fue tema de una reseña de South Bank Show en 2003.

Después de estudiar composición en Cambridge University y de cursar un postgrado de piano en la Royal Academy, Joanna MacGregor ha estado estrechamente vinculada a la Royal Academy of Music, donde ocupó una cátedra externa de piano. Ha sido nombrada miembro honorario del cuerpo docente y de la junta rectora de la Royal Academy of Music y del Trinity College of Music, y ha recibido un doctorado honorario de la Open University. Del 1997 al 2000, fue catedrática de música en el Gresham Collage de Londres, donde dio una serie de conferencias abiertas al público.  Ha sido director artístico de la Society for the Promotion of New Music (Sociedad para la promoción de la New Music) y trabajó en el Arts Council (Consejo de las artes) de 2000 a 2004. Su interés por la educación ha quedado reflejado en una serie de libros de música dirigida a los niños que ha escrito para Faber, denominada ‘Piano World’ (‘Mundo del piano’) aclamada como ‘una nueva serie para el Milenio’. Imparte clases magistrales con asiduidad, tanto en el Reino Unido como en el extranjero (y durante muchos años fue tutora externa de piano en la Dartington International Summer School). También ha sido catedrática adjunta en la Liverpool Hope University durante el pasado 2007.

En 2005, Joanna MacGregor fue nombrada director artístico del Bath International Music Festival.

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