De origen ruso, Jean-Jacques Kantorow nació en Cannes en 1945, ciudad en cuyo Conservatorio inició sus estudios de violín. A los trece años ingresó en el Conservatorio Superior Nacional de París, donde, un año más tarde obtiene el Primer Premio de Violín.

Entre 1962 y 1968 obtiene algunos de los más prestigiosos premios de los principales concursos internacionales del mundo: Primer Premio Carl Flash de Londres, Primer Premio Paganini de Gênes, Primer Premio del Concurso Internacional de Ginebra, etc.

Como director y violinista ha actuado en todos los grandes escenarios del mundo, tanto en Europa como en Estados Unidos, Canadá, India, Países del Este, África...

En todas partes la crítica es unánime: “Jean-Jacques Kantorow es un grande del violín, un talento asombroso, el violinista más prestigiosamente original de esta generación que yo he escuchado” (Glenn Gould)

Ha colaborado con músicos como Sir Georg Solti, Daniel Barenboim, Paul Tortelier, Kristien Zimerman, Janos Starker, Maria-Joao Pires, Gidon Kremer, Edith Wiens, Reneé Fleming, entre otros.

Su curiosidad musical le impulsó a inclinarse hacia el repertorio orquestal y operístico, y tomó sucesivamente la dirección de diversos conjuntos: Orquesta de Auvergne, Orquesta de Cámara de Helsinki, Ensemble Orquestal de París, y finalemente la Tapiola Sinfonietta. Regularmente es invitado para dirigir otras formaciones como la Orquesta Nacional de Lille, Orquesta de Lyon, Halle Orchestra, Orquesta de Bamberg, etc.

Jean-Jacques Kantorow ha grabado más de 130 CDs  para distintos sellos como EMI, ERATO, DENOM, CBS..., discos que le han permitido ganar, entre otros,  el Grand Prix du Disque y  el Grand Prix de l’Academie Franz Liszt.

A su labor como director y concertista se suma su labor pedagógica, que desarrolla en los Conservatorios de París y Rotterdam.

Actualmente es, junto a Ton Koopman, Director Invitado Permanente de la Orchestre de Chambre de Lausanne.