Nacida en Berlín, Anja Silja comenzó sus estudios vocales alrededor de los seis años. A los diez dio su primer concierto en el Titania Palast de Berlín, al que siguieron muchos otros conciertos, tanto en su país como en el extranjero.

A los 16 años debutó sobre el escenario en Braunschweig con El Barbero de Sevilla, interpretando el papel de Rosina. En 1960 se trasladó a Beirut, contratada por Wieland Wagner, donde debutó con el papel de Senta en El Holandés Errante. Hasta 1967, con la productora de Wieland Wagner, Anja Silja interpretó todos los papeles wagnerianos importantes, como Elisabeth, Venus, Eva, Elsa y Freia. Con este repertorio triunfó en los teatros de ópera más prestigiosos de Europa y América.

Desde el principio de su carrera, Anja Silja ha preparado un amplio repertorio, desde voces de soprano con coloratura hasta papeles sumamente dramáticos, incluyendo La reina de la noche, Electra, Salomé, Turandot, Ariadna, Isolda, Brunilda, Zerbinetta, Constanza, Fiordiligi, Leonor, Santuzza, las Cuatro mujeres en Los cuentos de Hoffmann, Lady Macbeth, Desdémona, Renata en El ángel de fuego, Casandra, Medea, Lulú, María en Wozzeck, etc.

En las últimas temporadas, Anja Silja ha actuado en las nuevas producciones de The Makropulos Case en Viena, Zurich, Barcelona (Gran Teatre del Liceu), Aix-en-Provence, en la Ópera de Hamburgo, así como en el Festival de Ópera de Glyndebourne (donde su interpretación de Emilia Marty fue aclamada por la crítica sin excepción).

Interpretó a Ostrud (Lohengrin) en Zurich, a Amme (Die Frau Ohne Schatten) en París (Théâtre du Châtelet), Zurich y Viena; a Herodías (Salomé) en la Royal Opera House Covent Garden de Londres, en Génova, Hamburgo, París (Ópera de la Bastille) y en la Lyric Opera de Chicago; a Geschwitz (Lulú) en la Ópera Alemana del Rin de Düsseldorf y en la Ópera de la Bastille de París; a Kostelnicka (Jenufa) en París (Théâtre du Châtelet), en el Festival de Ópera Glyndebourne, en la Ópera House de Zurich, en la Royal Opera House Covent Garden de Londres, en la Deutsche Oper de Berlín, en Frankfurt y en una versión para concierto (acto segundo) con la Orquesta Filarmónica de Berlín, bajo la dirección de Sir Simon Rattle; a Clitemnestra (Electra) en Cincinnati, así como en una versión para concierto en Londres y Berlín; a la Madre María (Diálogos de Carmelitas) en la Ópera de Hamburgo, en La Scala de Milán y en la Ópera de la Bastille; Los siete pecados capitales en la Nueva Ópera de Israel, en la Ópera de Stuttgart y en el Teatro La Monnaie de Bruselas; Pierrot Lunaire en el Festival de Aix-en-Provence, en Luxemburgo y en el Festival de Viena; Erwartung en la Konzerthaus de Viena y en la Deutsche Staatsoper “Unter den Linden” de Berlín.

Anja Silja ha trabajado con prestigiosos directores como Claudio Abbado, Karl Böhm, Pierre Boulez, Silvain Cambreling, André Cluytens, Andrew Davies, Christoph von Dohnanyi, Otto Klemperer, Hans Knappertsbusch, Jan Latham-König, Zubin Mehta, Riccardo Muti, Ferdinand Leitner, Antonio Pappano, Sir Simon Rattle, Wolfgang Sawallisch, Michael Schönwandt, Sir Georg Solti y Franz Welser-Möst.                                   

La señora Anja Silja debutó como productora de ópera en Bruselas con Lohengrin.

Sus compromisos futuros incluyen, entre otros, un recital en el Wigmore Hall de Londres, Jenufa y The Makropulos Case en la Ópera de Lyon, The Makropulos Case en la Deutsche Oper de Berlín y Osad (en el papel de la madre de Mila) en la Ópera de Viena.

Entre su extenso repertorio de grabaciones operísticas son de obligada mención El Holandés errante, Lohengrin, Tannhäuser, Lulu de Berg y Wozzeck (ambos con DECCA), Salomé, Fricka en El anillo de los Nibelungos de Wagner, Erwartung de Schönberg, The Makropulos Case de Janacek, así como el repertorio fundamental de Kurt Weill.